Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
– О, я обожаю, когда ты их заковываешь в кандалы и растягиваешь, Прокруст. Вопли, вопли!
– Да, но потеха и если кровать для них коротка. Отрубать им ноги… Тогда они тоже орут во все горло.
– Растяни его, Прокруст, распяль! Так дольше выходит.
– Наверное, ты права, дорогая. Пойду пока в комнату и надставлю кровать. Что он там вообще делает? Слыханное ли дело – мыться? И ни звука при этом.
Тесей быстро подобрал камень и кинул его в пруд. Камень упал в воду с плеском – под рассерженное хоровое кряканье.
– Уток распугивает уж точно.
– Может, он из Спарты, – предположила жена. – Про спартанцев говорят всякое странное.
– Сказал, что из Трезена.
– Эти тоже с причудью.
– Скоро еще не такое от него услышим, – сказал Прокруст и вышел.
Тесей заглянул на пруд и вернулся в дом сообразно мокрым.
– Выпей чашу вина у огня, – предложила жена. – От воды наверняка зябко.
– Как мило.
– Все для тебя приготовлено, – сказал Прокруст, заходя в кухню и подмигивая. – Заглядывал проверить, все ли удобно у тебя в комнате.
– Очень любезно с твоей стороны, – отозвался Тесей. – Говорят, боги воздают за гостеприимство.
– Ну, стараемся изо всех сил, – сказал Прокруст. – Путь от Элевсина до Афин суров. Всякие неприятные типы на дороге попадаются.
– В странствии своем я повидал много интересных и необычных людей, это точно.
– Никто не стремился навредить тебе? – по-матерински участливо спросила женщина.
– В большинстве своем они были вежливы и любезны, как вы, – ответил Тесей, широко улыбнувшись.
– Ну хватит болтовни, дорогая моя, – прервал их Прокруст. – Нашему гостю наверняка хочется глянуть на свою комнату. Убедиться, что кровать подходит, и все в этом духе.
– Кровать? – переспросил Тесей. – Батюшки, я привык спать под открытым небом. Кровать – такая роскошь.
– Идем же, покажу ее тебе.
Приятной оказалась комната, куда Прокруст проводил гостя. Хозяева похлопотали даже поставить вазу с цветами на стол. Раму кровати сработали, похоже, из бронзы. Тесей заметил, что по периметру рамы встроены кольца – вроде бы для красоты, но их запросто можно употребить как кандалы или наручники.
– Как уютно, – сказал Тесей, оглядывая комнату. – Ирисы. Мои любимые.
– Давай-ка ты ляжешь на кровать, я посмотрю, подходит ли.
– Нет-нет, – возразил Тесей.
Стремительный, как молния, он применил борцовский прием, и Прокруст оказался лицом вниз на кровати. Пока он был оглушен, Тесей схватил его за руки и быстро закрепил их в оковах, а следом – и щиколотки Прокруста. Хозяин громко клял Тесея, но тот шикнул на него.
– Какая замечательная кровать, – проговорил он, обходя ее кругом. – Тут вот ручечка – зачем она, интересно?
Тесей взялся за коленчатый рычаг, воткнул его в механизм в изножье кровати. Повернул – и кровать укоротилась.
– Что за выражения, Прокруст! Я гляжу, у тебя тут топор имеется. Может, он для того, чтобы гости помещались на кровати? Каково же его действие, а?
Отсек по щиколотку Тесей Прокрусту торчавшие ноги. Крики были чудовищны, а потому Тесей заткнул Прокруста, отрубив ему голову. Тело содрогалось и дергалось еще сколько-то, кровь хлестала из обоих концов.
Отвязывая Прокруста и стаскивая его с кровати, Тесей услышал, что по коридору идет Прокрустова жена.
– О, уж не начал ли ты без меня, любовь моя? Я слышала крики, но у меня хлеб был в печи, вот и…
Она замерла и вытаращила глаза от увиденного: жизнерадостный Тесей с топором в руке, мертвый муж на полу, всюду кровь.
– Нет, ты не опоздала, – сказал Тесей. – Давай-ка ты приляжешь, а я подгоню тебя под размеры кровати? Нет-нет, не надо противиться. Гораздо проще будет, если ты спокойно полежишь и дашь мне застегнуть на тебе эти ловкие наручники… вот так. Батюшки, да ты гораздо короче этой кровати, знаешь ли. Гораздо короче. Сейчас приладим тебя получше.
Женщина орала и изрыгала проклятья, но Тесей не обращал внимания – крутил ручку.
– Видишь, теперь можно тебя растянуть. Говорят, это очень полезно для мышц.
Крутил он, пока не услышал, как трещит у женщины в плечах – руки медленно вырываются из суставов.
– Все еще не вполне…
Уже и в бедрах защелкало и порвалось.
– Ты права была насчет криков, – сказал Тесей. – Славно, что у вас нет соседей.
Умерла она в страшных муках, но Тесей думал о том, сколько мук пережили многочисленные путники, кого угораздило принять гостеприимство этой парочки. В доме он нашел много награбленных драгоценностей, а за прудом – жуткую свалку костей. Больше двух сотен человек изошло в этом зловещем месте последними криками.
Тесей накидал горящий тростник в окна дома, перешел через дорогу и улегся в поле напротив смотреть, как все это горит – Прокруст, жена его, кровать и прочее. Когда угли дотлели, он свернулся калачиком и подумал о том, что лучшие постели, они на природе, в живых изгородях, под мудрыми всевидящими звездами. Поутру надо остановиться у реки Кефиссы и помыться. Ему показалось, что это важно.
Злая мачеха
Человек, шагавший по утреннему базару на Афинской агоре, сразу привлек к себе внимание[271]. Был он высок, пригож и, вопреки своей молодости, вид имел свирепый и уверенный в себе. Пружинистая походка и широкие плечи говорили о воине или атлете. Такие в Афинах нередки, однако и не на каждом шагу их встретишь.
Слухи разлетелись в первую очередь из-за палицы чужака. Тесей остановился у лотка прикупить дыню; какой-то мальчонка увидел дубинку и с любопытством потрогал ее.
– Это… это… бронза? – спросил он.
Тесей сурово кивнул.
– Так утверждал человек, у которого я ее отнял, и у меня есть все основания ему верить.
Хозяин лотка подался вперед.
– Я слыхал, разбойника Перифета убили. Он ходил с такой дубинкой, говорят.
– Перифет Коринет! – воскликнул кто-то.
– Уж не тот ли это, о ком мы наслышаны?
– Тот, кто порвал Синида надвое его же, Синида, соснами?
– Одинокий путник, что поборол Керкиона…
– …и зарубил Кроммионскую свинью…
– …и отсек ноги Прокрусту Растягивателю…
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
